Творчество наших прихожан

     - Так, молодец, подрос еще на пол сантиметра! Скоро поедем на дачу и высадим тебя в грядку… А ты почему чахнешь? Может быть, тебе дует из окна?
     Тетя Галя совершала ежедневный утренний обход своей оранжереи, расположенной на журнальном столике. Она заботливо осматривала каждое растение, обращаясь то к фиалке, то к бальзамину, то к маленькому кустику астры. Цветы чувствовали ее ласку и, казалось, тянулись к рукам хозяйки, внимая ее заботливым речам.
     Недавно появившаяся из земли Астра, замерев всеми своими тремя листочками, слушала слова тети Гали:
     - Подрастешь, окрепнешь, и мы высадим тебя на клумбу. Будешь цвести на открытом воздухе…
     - Куда это меня повезут? - Недоумевала она, - Что это такое: «дача», «клумба»? Вдруг мне там не понравится?
     - Это где-то там, на улице, - тоном знатока ответствовал Астре круглый Кактус, покрытый рыжеватыми иголками, - за окном, откуда на нас так противно сквозит.
     - Да?.. – Ужаснулась Астра, - Но я же могу замерзнуть там!
     - Пока это опасно, никто тебя не высадит. – Вступила в разговор красавица Кала – осанистое растение с мощными темно-зелеными листьями и белым, словно восковым, цветком на высоком стебле. –Прошлым летом, когда было тепло, меня тоже вывозили на дачу. Но как только похолодало – я вернулась домой.
     - Да? – Заинтересовалась Астрочка. – И как тебе жилось там?
     Кала задумалась. О чем рассказать этому крошечному растению, никогда не видевшему мира дальше небольшой комнаты с золотистыми тюлями на окнах?
     - Там много свежего воздуха… - Вдохновенно начала она.
     - То бишь, сквозняка! – Продолжил Кактус. Кала недовольно покачала белоснежным цветком и продолжила речь:
     - Солнце там светит не через стекло и штору…
     - А прямо на незащищенные листики молодых растений. – Вновь вмешалась вредная колючка.
     - Все цветы на даче растут свободно, в пушистых грядах, без тесных горшков… - Кала не замечала, что уже перешла на скороговорку, чтобы успеть закончить повествование до очередного колкого вмешательства, но оно не заставило себя долго ждать:
     - В общем, выкинут тебя на улицу, в сырую землю, – безапелляционно резюмировал Кактус, - и спасайся, как хочешь.
     - А когда?.. – Испуганно пропищала Астра. Кала лишь беспомощно развела листьями, а Кактус торжествующе изрек:
     - Сразу же, как только сочтут, что ты можешь, напрягая все свои силы, выживать в уличных условиях. Так что, готовься.
     «Какой ужас… И стоит ли вообще расти, если это грозит такой перспективой? – Размышляла неженка Астра. – Сейчас, пока я маленькая и слабая, обо мне заботятся, держат в уютной комнате, на ночь накрывают баночкой, чтобы я не простудилась от сквозняка… Но едва лишь я подрасту – окажусь на улице! И уже не увижу ни люстры с блестящими подвесками, ни комнатных фиалок. Всего, без чего я не мыслю своей жизни! Да и тетя Галя будет уделять мне гораздо меньше внимания, если заметит, что я могу выжить и без ее опеки…»

               *** **** ***
     - И чего тебе не хватает? Другие растут, уже бутоны завязывают, а ты сидишь – и ни с места! За неделю не появилось ни одного нового листика! – Недоумевала хозяйка, поливая непутевый цветок. А Астра хитро пошевеливала крошечными листочками, подставляя их под струю теплой воды и думая, как же хорошо, когда о тебе заботятся, ничего не требуя взамен, потому что ты маленький и слабый…
     Но недолго довелось Астре радоваться своему лукавству. Вскоре она заметила, что листочки ее желтеют, а стебель как-то странно изгибается, делается корявым. Незаметный раньше утренний сквознячок теперь пронизывал неразумное растение до самых внутренних прожилок, а радовавшее прежде солнце казалось палящим и иссушающим. «В чем дело? – Недоумевала Астра, - Почему я чувствую себя все хуже и хуже?»
     - И это при том, что ты не тратишь сил на рост! – Не замедлил вставить свое слово Кактус, - Представь, что бы сталось с тобой, если бы ты еще и росла!
     - Ничего подобного! – Вступила в разговор Кала, - Ты теряешь силы потому, что не используешь их по назначению! Цветок должен развиваться, а ты застыла на месте. Так не бывает: можно двигаться вверх или вниз, расти или засыхать – третьего не дано!
     - Хватит читать мне мораль! – Не выдержала Астра. – Сама того и гляди отправишься на дачу – и хочешь, чтобы всех туда вывезли? Не бывать этому! Не стану расти! Засохну – так здесь, в своей любимой комнате!
     Кала с жалостью посмотрела на упрямое растение и ничего не ответила.
     А дни шли. Солнце припекало все сильнее, за окном щебетали радостные птахи, цветы тянули вверх молодые побеги – только Астра упрямо не желала расти, не взирая ни на собственные желтеющие листья, ни на усиленные заботы хозяйки.
     - Мамочка, да прекрати ты возиться с этим непутевым цветком! – Уже не в первый раз говорила тете Гале ее дочка Лиза. – Он уже почти засох, выброси его, а в горшок посади что-нибудь другое!
     Астра внутренне содрогалась от этих слов, но слышала ответ доброй хозяйки:
     - Не могу, Лизонька! Пока цветок еще жив, мне жаль выбрасывать его. Может быть, он одумается и пустится в рост…
     Астра успокаивалась и торжествовала:
     - Ничего вы мне не сделаете! Останусь маленькой до осени. А там, когда опасность оказаться на даче минует, подрасту немного, если захочу. Вам на радость.
     Но вот, однажды…
     Тети Гали не было дома, а Лиза пришла из школы с небольшим свертком в руках.
     - Куда же мне деть тебя? – Рассуждала она сама с собой. – Такой милый цветочек надо срочно посадить в землю! Но свободных горшков у нас, кажется, нет… Вот что я сделаю!
     Девочка подошла к Астре и …с корнями выдернула ее из земли. Затем, немного подумав, размахнулась и бросила злополучное растение прямо в открытую форточку, тихо проговорив:
     - Захочешь расти – и под окнами укоренишься. Там как раз газон вскопали.

               *** **** ***
     Ошеломленная случившимся, Астра лежала в рыхлой земле и беспомощно озиралась по сторонам. «Что это?!» - С ужасом думала она, - Как люди могли так обойтись с ней?! Конечно, она сама не пожелала расти, но разве это дает кому-то право выкидывать ее из теплой родной комнаты, ради пребывания в которой она и отказывалась становиться полноценным цветком?!» Астра негодовала, злость и обида переполняли ее, вскипая сотнями едких мыслей. «Засохну назло всем!» – Подумала она. И только тут поняла, что засыхает на самом деле, окончательно и бесповоротно. А людей рядом нет, они не помешают ей погибнуть, не огорчатся этому – скорее всего, даже не узнают о ее участи. И тут Астра почувствовала, что хочет жить. Изо всех сил она потянулась корнями к земле, пытаясь зацепиться за нее, втянуть в себя живительные соки… Началась жизнь, полная борьбы. В полдень, когда солнце палило ярко и безжалостно, Астра старалась укрыть от него нежные молодые листочки, пряча их за старшими, более выносливыми. Во время дождя она жадно впитывала влагу, запасая ее на засушливые дни. Боролась с наступавшими со всех сторон сорняками. И росла, росла… Старалась успеть стать больше и сильнее, пока это возможно, чтобы легче встретить новые испытания.
     А еще наша знакомая радовалась жизни. Ласковому солнцу и теплому дождю, пережитой грозе и своим новым листьям. Она любовалась синим небом и растущими вокруг цветами, отнюдь не жалея о покинутой комнате.

               *** **** ***
     Луч утреннего солнца заглянул в окно, суля погожий денек. Лиза откинула занавеску, выглянула в палисадник и замерла в изумлении. Красивое растение с тремя крупными махровыми цветами приветствовало ее, слегка покачивая головками на сентябрьском ветерке.
     - Мама, мама, смотри! – Закричала девочка, - Наша непутевая Астра выжила и расцвела! Тетя Галя подошла к окну и ахнула. Прекрасный темно-малиновый цветок радостно взирал на мир, выглядывая из зеленой травы.